2015年
奄美黒糖焼酎の日

今年も5月9日・10日がやってきた。

毎年、奄美黒糖焼酎の日には奄美の食材を使った肴を準備してお祝いしているが、今年は週末ということもあって、総勢6名で例年より大きめの宴を催すことになった。
奄美黒糖焼酎全蔵の酒を用意できれば最高だったが、なかなかそれは叶わず、ひとまず全島から各1種以上の酒を揃えて楽しむことに。以下がそのラインナップである。

今年のラインナップの写真

うーん、壮観。この光景を肴にして酒が飲めそう。

今回は黒糖焼酎を飲み慣れていない参加者もいたため、黒糖焼酎のふところの深さを知ってもらいたいという黒左党の希望を踏まえて、常圧、減圧、熟成もの、樽熟ものなどを幅広くピックアップした。

スタートは富田酒造場の龍宮30度で、前日に仕込んだ"酒4：水6"の前割りを冷やしてノンアイスで。同時に、その場で同じ割合の水割りを作ってその違いを楽しんでもらった。
2杯目は、同じく富田酒造場の龍宮かめ仕込40度を、まずはストレートで舐めてもらい、その後はロックでゆるゆると。
初めの2杯は、黒左党メンバー全員が黒糖焼酎にハマるきっかけになった酒であり、黒左党結成の原点といえるもの。その感動を参加者にも味わって欲しくてチョイスしたのである。

あとは、それぞれにロック、水割り、お湯割り、炭酸割り、ストレートで少しずつ全17種の黒糖焼酎を味わっていった。

各蔵の個性やそれぞれの銘柄の特徴などを掴むなかで、参加者は、黒糖焼酎と一口に言ってもここまで幅があって楽しめるものなのだということを感じ取ってくれたようである。
特に、昨年からのブームなんかよりも遥か昔からウイスキーに造詣が深い参加者2名は、水の硬度などに由来する奄美群島各島の黒糖焼酎の特徴の違いが、スコッチ・ウイスキーのアイランズを思い起こさせるということで、いたく感じ入っておられた。

こうした感想を聞くと、黒糖焼酎は他のハードリカーを好む層にとっても非常に魅力的でアプローチしやすい酒なのだなと再認識する。
朝日酒造の朝日のように麹がさわやかに香るものもあれば、山田酒造の長雲や一番橋のように濃厚な黒糖の香りが生かされるものもある。
町田酒造の里の曙のようにさらりとした飲み口ですいすい飲めるものもあれば、奄美酒類の奄美BLACKや奄美大島酒造のやんごのように1杯を時間をかけて飲みたい芳醇な味もある。
冷たく冷やしてぐびっとのみたい有村酒造の島有泉もあるし、お湯割りで芳香を慈しみたい新納酒造の天下一もある。
誰でもきっと好みの1銘柄が見つかる、色とりどりの個性があるからこそ、惹きつけられて止まないのだ。

こんな黒糖焼酎のふところの深さに今回の参加者はしっかりとノックアウトされてくれて、翌日酒屋に走って黒糖焼酎を数本入手したとの報告があった。
よしよし。今年もよい奄美黒糖焼酎の日であった。

今回準備した肴のうち、奄美の食材を使ったものは8品。